仏壇はタンスなどの家具と違って、仏様やご先祖様の魂が宿る場所です。新しく仏壇を迎えたときに、ご本尊（仏像・掛軸）と位牌に魂を込める「開眼供養」をして、処分するときは「閉眼供養」を行います。
開眼供養をしていないことが分かっている場合は、閉眼供養をしなくても大丈夫ですが「そのまま処分するのは申し訳ない」という方は、閉眼供養をすることで気持ちがスッキリされると思います。開眼供養と閉眼供養はご本尊（仏像・掛軸）と位牌に対して行われます。そのため仏壇は対象外と言えますが、地域や宗派によって異なる考え方もありますので、お寺様に相談されると良いでしょう。

開眼供養は、開眼法要・魂入れ・御霊入れ・お性根入れ・お精入れなどと呼ばれ、閉眼供養は、閉眼法要・魂抜き・御魂抜き・お性根抜き・お精抜きなど、地域によって様々な呼び方があります。
浄土真宗では、魂を込めるという概念がありません。新しい仏壇には「入仏法要」を行って阿弥陀様を仏壇にお迎えます。仏壇を処分するときは「遷仏（せんぶつ）法要」または「遷座（せんざ）法要」をお勤めして阿弥陀様にお移りいただきます。

仏壇の中には色々なものが入っているので、すべて外に出します。ご本尊（仏像・掛軸）や位牌、仏具はもちろん、隠し引出しから札束が出てきたという話もあるので、普段は触らない部分もしっかりと調べてください。外に出したものは、引き継ぐものと処分するものに仕分けします。仏壇のそばに置いている経机や木魚、鴨居の上の遺影なども、どうするのかご家族で話し合っておきましょう。

仏壇の引き取りは、古い仏壇を新しく買い替える際に、購入店で依頼できます。仏壇の専門スタッフが梱包から積み込みまで、全てを行うので安心して任せられます。
また、お寺様で仏壇を引き取ってお焚き上げをされることもあります。お焚き上げとは、清らかな火で燃やして天へ送り出すという伝統的な儀式です。
ご自身で処分される場合は、自治体の分別ルールに従って廃棄します。自治体によっては、手数料のかかる場合もありますので、事前にご確認ください。