仏壇のあるリビング

お盆は、ご先祖様の霊魂が家に戻って来られるという日本独自の風習です。お彼岸と違うのは、修羅界や地獄界などに堕ちたご先祖様も招かれて、食事をしたり一緒に過ごしたり、家でゆっくりとしていただける年に一度の機会だということです。故郷に帰省して親子・親戚が集まるとき、ご先祖様も勢ぞろいするのですから、一族が顔を合わせる特別な期間ということですね。

まず、１２日にお迎えの準備をします。盆棚といって精霊をお迎えする祭壇を、仏壇とは別につくります。棚には真菰（まこも）を敷いて、上の段にお位牌を置いて、お供えをします。キュウリの馬はご先祖様の乗って早く戻って来れるように、ナスの牛はお土産を持ってゆっくりと帰れるようにという願いが込められています。

１３日の午前中に家族そろってお墓参りをします。もし都合がつかなかったり、お墓が遠方で行けなかったりする場合は、１３日より早い日程でお墓参りを済ませておくと良いです。地域によっては、お墓参りをしたローソクの火で盆提灯を点けて、家まで持ち帰ることもあります。

夕方になったら、門口でおがらを燃やして迎え火を焚きます。これは「ご先祖様、この灯りを目印に、どうぞこちらに来てください」という意味があります。なので必ずしも、おがらでないとダメということはなく、古新聞でも割りばしでも大丈夫です。

１４、１５日は夜も灯りを絶やさないようにして、朝と夕方にご先祖様が召し上がる霊供膳や水の子などお供えをします。特別なご馳走はつくりません。霊供膳は、魚や肉を使わない一汁三菜の精進料理。また水の子は、ナスやキュウリを賽の目に切って、洗った米と混ぜて、水で満たした器に入れたものです。これは、ご先祖様と一緒にやって来た餓鬼の喉が細いので、賽の目に小さく刻んでおり、食べ物を口にすると火になるので、水で満たしているのだそうです。分け隔てなく相手に思いやりを持つ心が、脈々と受け継がれているのですね。

お供え膳 ローズ

１６日の夕方には送り火を焚いて、ご先祖様を見送ります。１３日の迎え火と同じようにするのですが、地域のよっては精霊流しや灯籠流しなどで送るところもあります。

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お盆の形式にこだわることはなく、出来る範囲で大丈夫です。「ご先祖様がいらしゃったお蔭で、こうして暮らさせていただいています。本当にありがとうございました。」という気持ちが大切です。心を込めて手を合わせることが一番の供養ではないでしょうか。

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